Protection UV : un enjeu sous-estimé pour les travailleurs en extérieur

Les ouvriers du bâtiment, les couvreurs, les jardiniers, les ouvriers de voirie, les agriculteurs : tous ces professionnels passent des heures exposés au rayonnement ultraviolet. Pourtant, la protection solaire reste le parent pauvre de la prévention des risques professionnels. Les chiffres sont alarmants : les travailleurs en extérieur ont un risque de cancer cutané 2 à 3 fois supérieur à la population générale.

Le risque UV : des données concrètes

• Un travailleur en extérieur reçoit en moyenne 600 à 1 500 SED par an (Standard Erythema Dose), contre 200-300 pour un travailleur d'intérieur.
• Le carcinome spinocellulaire lié à l'exposition UV professionnelle est reconnu comme maladie professionnelle en Belgique (code 1.605.02 de la liste des maladies professionnelles).
• L'exposition est cumulative : les dommages subis à 30 ans se manifestent par un cancer à 50 ou 60 ans.
• Les UV traversent les nuages : même par temps couvert, jusqu'à 80 % des UV atteignent le sol.

La norme EN 13758 : protection UV des vêtements

La norme EN 13758 évalue le facteur de protection ultraviolette (UPF) des textiles :

• UPF 15-24 : bonne protection (bloque 93-96 % des UV).
• UPF 25-39 : très bonne protection (bloque 96-97,5 % des UV).
• UPF 40-50+ : excellente protection (bloque > 97,5 % des UV). C'est le niveau recommandé pour les travailleurs exposés quotidiennement.

Attention : le UPF d'un tissu varie selon sa couleur, son épaisseur, sa composition et son état. Un t-shirt blanc fin en coton mouillé de sueur peut avoir un UPF inférieur à 5 — quasi transparent aux UV.

Les facteurs qui influencent la protection

• Couleurs foncées : elles absorbent plus d'UV que les couleurs claires. Un t-shirt noir offre une meilleure protection UV qu'un t-shirt blanc.
• Tissage serré : plus le tissu est dense, moins il laisse passer les UV. Levez le tissu face à une source de lumière : si vous voyez la lumière à travers, les UV passent aussi.
• Fibres synthétiques : le polyester offre naturellement une meilleure protection UV que le coton.
• Tissu sec vs mouillé : un tissu mouillé (sueur, pluie) perd une partie de sa protection UV.

Un t-shirt blanc en coton mouillé de sueur peut laisser passer jusqu'à 80 % des UV. Pour les travailleurs en extérieur, un vêtement technique avec UPF 40+ certifié est un investissement de santé, pas un luxe.

Au-delà du vêtement

La protection UV au travail est un ensemble de mesures :

• Casquette ou chapeau à large bord : protège le visage, les oreilles et la nuque — les zones les plus exposées. Les casques de chantier avec protège-nuque offrent une solution adaptée.
• Crème solaire SPF 50+ : sur les zones non couvertes (visage, mains, cou). L'employeur devrait la fournir.
• Lunettes de protection UV : les lunettes de sécurité teintées avec filtre UV protègent les yeux contre les cataractes liées à l'exposition professionnelle.
• Organisation du travail : quand c'est possible, planifier les tâches physiques intenses en dehors du pic UV (12h-16h en été).

Chez GoodWorker, nos t-shirts et polos techniques pour travail en extérieur offrent un UPF 40+ certifié, en tissu à séchage rapide qui maintient sa protection même humide. Parce que la peau de vos équipes mérite autant d'attention que leurs pieds ou leurs mains.